Il papillomavirus umano (HPV) è un gruppo di oltre 150 virus, che sono per lo più innocui. Tuttavia, alcuni ceppi (tipi) possono causare verruche e alcuni tipi di cancro. (1)
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Scritto da Sophie Oppelt
Revisionato da Carolin Becker, Lea Dörner, Marjan Naghdi
Editato da Juliëtte Gossens
Tradotto da Alessandra Papitto
Cosa stiamo trattando
Cos'è l'HPV?
Il papillomavirus umano, HPV in breve, è una frequente infezione a trasmissione sessuale (STI). HPV è in realtà un cluster di oltre 150 virus. Possono portare a una serie di problemi di salute, tra cui verruche e alcuni tipi di cancro. La ricerca suggerisce che quasi l'80% delle persone sarà infettato da HPV ad un certo punto della loro vita. Fortunatamente, l'infezione passa inosservata per la maggior parte del tempo. Solo in pochi casi l'infezione porta a complicazioni, come lo sviluppo del cancro. (1, 2)
Solo un piccolo numero di ceppi di HPV, circa 14 di loro, sono noti per causare il cancro (3). I tipi di cancro che l'HPV può causare includono orofaringeo (gola) cancro, cancro anale, e cancro cervicale. L'HPV può anche portare al cancro dei genitali, tra cui la vulva, la vagina e il pene. (2-5)
È importante sottolineare che i ceppi di HPV che possono causare verruche non causano il cancro. Quindi, se hai le verruche causate dall'HPV, non devi preoccuparti che si trasformino in cancro. Tuttavia, si può essere infettati con più ceppi di HPV allo stesso tempo.
Come viene trasmesso l'HPV?
L'HPV viene trasmesso principalmente attraverso il contatto sessuale, compreso il sesso orale, vaginale e anale. Ma questo perché il contatto intensivo pelle a pelle è il modo in cui il virus si diffonde, quindi è possibile essere infettati da HPV anche se non si sta facendo sesso penetrativo o orale. Il virus non è in fluidi corporei come sperma o fluidi vaginali, ma nella pelle (principalmente) dei genitali. Se stai avendo un contatto fisico intimo con qualcuno, puoi ottenere l'HPV da loro!
Infine, una via di trasmissione comune è la nascita. Una persona incinta affetta da HPV può trasmettere l'infezione al proprio bambino durante la nascita, a causa dello stretto contatto del bambino con le cellule della pelle della madre.
Come può essere prevenuta l'infezione da HPV?
È possibile prevenire la diffusione dell'HPV comporta diverse strategie, la più efficace è il vaccino HPV.
Il vaccino HPV è raccomandato fin dalla giovane età , per adolescenti e giovani. Poiché l'HPV si diffonde principalmente attraverso il contatto sessuale, il vaccino è più efficace quando viene somministrato prima di avere qualsiasi contatto sessuale per la prima volta. (2, 3, 7)
Il vaccino viene somministrato attraverso alcune iniezioni. Poiché i bambini sono ancora più immunopotenti (il che significa che i loro corpi sono più veloci a creare immunità ), hanno solo bisogno di 2 colpi a 8 settimane di distanza per essere protetti per tutta la vita. I corpi adulti hanno bisogno di un po 'di più: richiedono 3 colpi, 8 settimane e 6 mesi dopo che il primo colpo è stato dato. (8)
Ci sono diverse forme di vaccino disponibili, a seconda di dove ti trovi nel mondo. Un vaccino (il vaccino bivalente) protegge solo contro i tipi di HPV 16 e 18, che sono i tipi più comuni che causano il cancro. Il vaccino con la più ampia gamma di protezione oggi sul mercato (il vaccino a nove valenti), protegge contro 9 dei circa 14 tipi di HPV che possono causare il cancro. Ecco perché è importante ancora, anche se vaccinati, sottoporsi regolarmente a screening per il cancro cervicale. Per saperne di più sullo striscio PAP e altri test di screening, visita il nostro articolo sullo screening per il cancro cervicale qui. (3, 4)
Inoltre, l'uso del preservativo aiuta a ridurre il rischio di infezione da HPV perché agiscono come una barriera tra la pelle dei genitali. Ma è bene sapere che i preservativi non offrono una protezione completa, poiché il virus può essere diffuso attraverso il contatto pelle a pelle in luoghi non coperti dal preservativo. (6)
Un'infezione da HPV può essere trattata?
Attualmente non esiste un trattamento per le infezioni da HPV. Ecco perché è così importante prevenire l'infezione in primo luogo. Fortunatamente, la maggior parte delle infezioni da HPV si risolve da sola entro pochi mesi o anni, ma altre possono durare più a lungo e avere un impatto sulla salute (7, 8).
Recentemente, alcune ricerche su speciali gel vaginali hanno dimostrato che potrebbero aiutare il corpo a eliminare il virus (9-12). Questi gel cercano di legare parti del virus, inibire la loro diffusione e promuovere la protezione antiossidante. Ma questi gel non sono ancora raccomandati da nessuna associazione di medici o linee guida di trattamento.
Regolari PAP test e test HPV (entrambi i metodi di screening) possono aiutare a identificare eventuali cambiamenti cervicali anormali, in modo che questi siano trattati prima di trasformarsi in cancro. Ottenere un'infezione da HPV non provoca automaticamente il cancro o le verruche genitali. Soprattutto il cancro cervicale richiede da cinque a dieci anni per svilupparsi, poiché è spesso un tipo di cancro a crescita molto lenta. (2-4)
È importante tenere presente che l'HPV è un'infezione molto comune e che portarlo non significa che hai fatto qualcosa di sbagliato. Ma è importante prendere precauzioni contro le infezioni e sottoporsi a controlli di routine. Questo per assicurarsi che eventuali problemi di salute causati dall'HPV siano identificati e trattati, se necessario.
Referenze
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