Una gravidanza nella quale due feti (bambini) si sviluppano nel grembo materno contemporaneamente. Questo può accadere quando due uova separate vengono fecondate nello stesso momento o all'incirca. Può anche accadere quando un singolo uovo fecondato si divide in due.
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Scritto da Carolin Becker
Revisionato da Lea Dörner, Alessandra Papitto e Sophie Oppelt
Editato da Juliëtte Gossens
Tradotto da Alessandra Papitto
La gravidanza gemellare è una gravidanza in cui due feti (bambini) si sviluppano nel grembo materno allo stesso tempo. Questo può accadere quando due uova separate vengono fecondate nello stesso momento o all'incirca. Può anche accadere quando un singolo uovo fecondato si divide in due. Le gravidanze gemellari comportano un rischio maggiore di complicanze, come il parto pretermine, il diabete gestazionalee l'ipertensione (ipertensione). Ciò richiede un attento monitoraggio e cura durante la gravidanza.
Cosa stiamo trattando
Gravidanza gemellare: come funziona?
La gravidanza gemellare è un'esperienza unica ed emozionante, ma può anche portare ulteriori sfide. Può aumentare il rischio di complicanze. È importante che la persona incinta sia ben curata e preparata. Questo per mantenere la salute dei bambini, così come quella della persona incinta.
Quando una cellula di sperma feconda una cellula uovo, le due cellule si combinano e formano una sola cellula. Questa cellula è chiamata zigote.
I gemelli possono essere dizigoti (fraterni), quando due uova vengono fecondate separatamente. I gemelli monozigoti (identici) si verificano quando un singolo uovo fecondato (lo zigote) si divide in due embrioni (1).
Spieghiamo di più sui diversi tipi di gemelli di seguito.
Fraterni (Gemelli Dizigoti)
I gemelli dizigoti sono il tipo più comune di gemelli (circa il 90%). "Di" significa due. I gemelli dizigoti si verificano quando due uova separate vengono fecondate contemporaneamente (o nello stesso periodo). Questo porta a due zigoti e due gravidanze, allo stesso tempo (1, 2). Ogni zigote si impianta nell'utero individualmente e sviluppa la propria placenta. Poiché i gemelli fraterni provengono da uova diverse e spermatozoi diversi, potrebbero non sembrare uguali. Hanno un corredo genetico diverso! Proprio come i fratelli normali.
Recentemente, l'incidenza delle gravidanze gemellari fraterne è in aumento. Ciò è dovuto principalmente a due motivi.
In primo luogo, le persone hanno figli più tardi nella vita. La probabilità di avere gemelli aumenta con l'aumentare dell'età della persona incinta. Quando hai 35 anni, le tue possibilità di concepire con due gemelli sono due volte più alte rispetto a quando hai 25 anni. L'età del tuo partner non influenza questa possibilità.
In secondo luogo, l'uso crescente di trattamenti di fertilità sta contribuendo all'aumento delle gravidanze gemellari (2). I trattamenti di fertilità includono la tecnologia di riproduzione assistita (ART), come la fecondazione in vitro (IVF). Puoi leggere di più su ART qui.
Gemelli identici (monozigoti)
I gemelli monozigoti (identici) sono piuttosto rari. "Mono" significa uno. Gli embrioni gemelli provengono da un singolo uovo fecondato, lo zigote. Questo uovo può quindi dividersi in due in varie fasi di sviluppo (1, 2). Ciò significa che i gemelli condividono gli stessi geni e sembreranno molto simili (identici!). Il loro sviluppo non è influenzato dai fattori sopra menzionati che portano ad un aumentato rischio di gemelli fraterni. Cioè, la tua età e se hai ricevuto un trattamento di fertilità non influenzano il rischio di gemelli identici.
Nella maggior parte dei casi (99%) l'embrione si divide prima dell'ottavo giorno. La scissione dopo il giorno 8 potrebbe portare ulteriori complicazioni, poiché i gemelli condividono la stessa placenta e sacco amniotico a quel punto. I loro cordoni ombelicali potrebbero essere impigliati. Potrebbero anche condividere un singolo cordone ombelicale, come nel caso dei gemelli siamesi (2).
Esistono diversi tipi di gravidanze monozigoti. Spiegheremo un po 'su di loro di seguito.
Gemelli dicorionici-diamniotici: il 30% di tutti i gemelli monozigoti si è separato entro 3 giorni dalla fecondazione. Ogni embrione sviluppa la propria placenta e il sacco amniotico. Hanno anche il loro apporto di sangue (2).
Gemelli monocoriali-diamniotici (più comuni): questo tipo di gemello monozigote si sviluppa quando l'ovulo fecondato si divide tra 4 e 8 giorni dopo la fecondazione. I gemelli condividono una placenta ma hanno il loro sacco amniotico. Il 69% dei gemelli monozigoti appartiene a questa categoria: il tipo più comune! (2)
Gemelli monocoriali-monoamniotici: questo è il tipo più raro di gemelli monozigoti (1% dei casi). Ciò si verifica quando l'uovo fecondato si divide dopo l'ottavo giorno di fecondazione. I gemelli condividono sia la placenta che il sacco amniotico, che può portare a complicazioni durante la gravidanza (2). Ne parliamo più avanti.
Gemelli siamesi
I gemelli siamesi, noti anche come gemelli siamesi, sono molto rari. Formano meno dell'1% di tutti i gemelli monozigoti (identici). I gemelli siamesi sono due bambini che sono uniti in una parte del loro corpo. Questo può variare dall'essere uniti solo a una piccola parte del corpo all'essere uniti lungo l'intera lunghezza dei loro corpi. È anche possibile che condividano organi. Questi organi funzionano quindi per entrambi i gemelli.
In alcuni casi, i gemelli siamesi possono essere separati attraverso la chirurgia, ma questo non è sempre possibile o raccomandato. La decisione di separare i gemelli siamesi viene presa caso per caso. Dipende da quanto sono uniti i gemelli e se la separazione sarebbe rischiosa. Nei luoghi in cui la tecnologia medica è avanzata, i gemelli siamesi possono spesso avere una buona qualità della vita. Molti gemelli siamesi continuano a condurre una vita normale e sana con l'aiuto di cure mediche e terapie di supporto (2).
Quali complicazioni potrebbero verificarsi?
Le gravidanze gemellari hanno un rischio maggiore di complicanze come il parto pretermine, il diabete gestazionale e l'ipertensione (alta pressione sanguigna). Per assicurarsi che la salute della mamma e del bambino sia OK, sono essenziali controlli regolari con il medico.
Per i tuoi bambini
Il rischio di morte o malattia intorno al momento della nascita è molto più alto nelle gravidanze gemellari che nelle gravidanze singole. Ad esempio, le gravidanze gemellari comportano un rischio del 60% di parto pretermine. Questo spesso porta ad un basso peso alla nascita, il che significa che il tuo bambino non può stare al caldo così come i bambini a termine. È anche più difficile per loro combattere le infezioni. Alcuni organi, come i polmoni, potrebbero essere immaturi. Questo può portare a complicazioni, ad esempio perché il bambino non riesce a respirare molto bene (7). Questo è ciò che accade nella sindrome da distress respiratorio, per esempio.
Per i gemelli monozigoti (identici) che condividono una placenta, anche la sindrome da trasfusione gemello è un rischio. Questa è un'anomalia della placenta in cui un gemello riceve più sangue dell'altro. Il gemello che riceve più sangue potrebbe sviluppare complicazioni come insufficienza cardiaca o ipertensione. Il gemello che riceve meno sangue potrebbe non essere in grado di crescere molto bene. Se non viene trattata, la sindrome può provocare parto pretermine, parto morto o morte di uno o entrambi i gemelli.
Per diagnosticare la sindrome, il medico raccoglie i segni sulle ecografie regolari. A seconda della gravità della sindrome, il medico potrebbe consigliare di non trattarla ma di monitorare i gemelli molto regolarmente. In questo modo, il medico può intervenire quando necessario. Questo perché qualsiasi trattamento comporta anche rischi che vorresti evitare se possibile (1-3). Quali opzioni di trattamento sono disponibili dipende dalla tua zona.
Per te
Essere incinta di due gemelli significa che anche il corpo della persona incinta cambia temporaneamente. In una gravidanza singleton (una gravidanza con solo 1 bambino), il volume del sangue di solito aumenta del 40% (che è di circa 2 litri). Questo è necessario per assicurarsi che il feto possa crescere e svilupparsi bene. Si ottiene attraverso la regolazione ormonale (5). Con i gemelli, il volume del sangue aumenta ancora di più, di circa 3 litri. Ciò può portare ad alta pressione sanguigna (ipertensione) e un aumento del rischio di coaguli di sangue (trombosi) per la persona incinta. Il medico potrebbe raccomandare di bere un po 'più del solito per "annacquare" il sangue. Potrebbe anche essere necessario iniziare a prendere farmaci per fluidificare il sangue (2).
Anche le tue esigenze nutrizionali cambiano. Hai bisogno di più calorie e sostanze nutritive per sostenere la salute sia della madre che dei bambini. In genere, si consiglia di consumare da 300 a 500 calorie aggiuntive al giorno e concentrarsi su cibi ricchi di nutrienti. Questo si riduce a un piccolo pasto extra al giorno, aumentando le dimensioni dei tuoi pasti regolari o avendo più spuntini di quelli che avresti di solito. Prova ad ascoltare i segnali della fame del tuo corpo per sapere di quanto extra hai bisogno. Il medico potrebbe anche indicare che è necessario aumentare l'assunzione di ferro o folati, perché il rischio di carenza è particolarmente elevato nelle gravidanze gemellari (6). Potresti essere in grado di farlo attraverso alimenti o integratori, a seconda delle raccomandazioni del medico.
Le gravidanze gemellari comportano un rischio maggiore di diabete gestazionale. Questo è un disturbo in cui il livello di zucchero nel sangue (glucosio) aumenta e non può essere assorbito nelle cellule. Può portare a complicazioni per te e i tuoi bambini. Ad esempio, il diabete gestazionale può portare a macrosomia (alto peso alla nascita). Può anche dare un aumentato rischio di parto cesareo. Puoi leggere di più sul diabete gestazionale qui.
Pre-eclampsia, o l'ipertensione durante la gravidanza, è più comune quando si trasportano gemelli. Se non trattata, questo può portare a gravi complicazioni, come parto pretermine. Nel peggiore dei casi, può anche essere fatale per la madre e il feti (1, 2).
Come vengono partoriti i gemelli?
Ci sono diverse opzioni di parto per i gemelli. L'opzione migliore dipende da diversi fattori, come la posizione del bambino e la salute della persona incinta. Tu e il tuo medico potete decidere insieme il modo migliore per far nascere i vostri bambini.
Parto vaginale: in alcuni casi, le gravidanze gemellari possono essere partorite vaginalmente. Questa è un'opzione soprattutto se i bambini sono in una buona posizione e sono di dimensioni simili. Ma questa opzione non è sempre possibile, a seconda della presentazione (posizione) dei bambini (4). Un taglio cesareo potrebbe a volte essere un'opzione più sicura.
Il parto assistito può essere necessario in alcuni casi per aiutare a far nascere uno o entrambi i gemelli durante un parto vaginale (4). Questo potrebbe essere l'uso di una pinza o di un vuoto, entrambi strumenti che il medico può utilizzare per aiutare a estrarre la testa del bambino.
Taglio cesareo: In molti casi, le gravidanze gemellari vengono partorite tramite taglio cesareo. Soprattutto se i bambini non sono in una buona posizione per il parto vaginale o se ci sono altri fattori di complicazione (4). Un taglio cesareo è un intervento chirurgico in cui il medico fa un taglio attraverso l'addome e nel vostro grembo. Dopo aver tirato fuori i tuoi bambini e la loro placenta/e, possono ricucirti.
Parto pretermine: In alcuni casi, i tuoi gemelli possono essere partoriti prematuramente. Questo potrebbe essere perché stai andando in travaglio pretermine o perché stai vivendo complicazioni. Il parto potrebbe essere programmato, o è fatto come procedura di emergenza. Questo dipende da diversi fattori, come la tua salute e quella dei tuoi bambini (2).
In conclusione, la gravidanza gemellare è un viaggio speciale pieno di gioia, ma è importante essere informati sui rischi e le sfide che ne derivano. Con un'adeguata cura e preparazione prenatale, la maggior parte dei genitori in attesa può avere una gravidanza gemellare sicura e di successo.
Referenze
Sadler TW. Langman's Medical Embryology. 12th ed. Philadelphia, USA: Wolters Kluwer Health/Lippincott Williams & Wilkins; 2012.
Hacker NF, Gambone JC, Hobel CJ (eds.). Hacker & Moore’s Essentials of Obstetrics & Gynecology. 6th ed. Philadelphia: Elsevier; 2016.
Santana DS, Surita FG, Cecatti JG. Multiple Pregnancy: Epidemiology and Association with Maternal and Perinatal Morbidity. Rev Bras Ginecol Obstet. 2018;40(9):554-562. DOI: 10.1055/s-0038-1668117
Christopher D, Robinson BK, Peaceman AM. An evidence-based approach to determining route of delivery for twin gestations. Reviews in Obstetrics & Gynecology. 2011;4(3-4):109-116.
Longo LD. Maternal blood volume and cardiac output during pregnancy: a hypothesis of endocrinologic control. Amercan Journal of Physiology. 1983;245(5 Pt 1):R720-R729. DOI: 10.1152/ajpregu.1983.245.5.R720
Luke B. Nutrition and multiple gestation. Seminars in Perinatology. 2005;29(5):349-354. DOI: 10.1053/j.semperi.2005.08.004
Romero R, Dey SK, Fisher SJ. Preterm labor: one syndrome, many causes. Science. 2014;345(6198):760-765. DOI: 10.1126/science.1251816
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